¿El Ayuno Intermitente Ralentiza El Metabolismo?

Prácticamente todo el mundo conoce el ayuno intermitente (AI) pero pocos saben en qué consiste realmente este protocolo de comidas porque en efecto, el AI no es una Dieta en sí misma.

Existe la creencia de que este protocolo de comidas solo es útil para la restricción calórica y por ende la pérdida de peso pero eso no es verdad. También se piensa que realizar AI nos puede ocasionar un trastorno de la conducta alimentaria (TCA), algo absurdo.

El AI no se utiliza exclusivamente para perder peso; el AI no ocasiona TAC; el AI no es una dieta... Como podéis comprobar todo el mundo sabe que es el AI y a su vez nadie lo conoce, pero tranquilos porque aquí os explicaré de forma resumida y sencilla la realidad de este protocolo de comidas.

¿QUÉ ES EL AYUNO INTERMITENTE?

Durante esta práctica deberemos dividir el día en dos periodos:

-Periodo de Ayuno: No se consume nada que presente calorías.

-Periodo de Alimentación: Se consumen los alimentos necesarios del día.

De este modo el AI limita las horas de alimentación durante el día pudiendo decidir entre uno más o menos restrictivo dependiendo de las horas establecidas para el Periodo de Alimentación. Podemos encontrar diferentes tipos de protocolos:

-Protocolo 16/8: Contamos con un periodo de ayuno de 16 horas y uno de alimentación de 8 horas.

-Protocolo 20/4: Donde el periodo de ayuno es de 20 horas y 4 horas el de alimentación.

-Protocolo 24/24: Pasamos 24 horas de ayuno (un día completo) y el día siguiente de alimentación.

Además de estos, existen muchos más protocolos que pueden variar su restricción dependiendo de nuestros objetivos e intereses.

Para empezar, existen personas que mantienen una dieta con AI y padecen algún TCA pero la relación entre ambos no significa que uno sea el causante del otro. Si bien es cierto que el AI puede desencadenar un TCA, esto es complicado y suele ser poco común. Lo más probable es que personas que previamente partían de un TCA decidan realizar AI agrandando de este modo su trastorno, y haciendo que la unión de ambos resulte en el caldo de cultivo perfecto para continuar con el trastorno de forma "segura" sin que las personas de su entorno se percaten. Por lo tanto el AI no ocasiona TCA, es el mismo TCA el que puede dar pie a que se decida empezar un AI.

Entendiendo esto debemos ver el AI como una práctica que no es aplicable para cualquier persona. Antes de comenzar a utilizar esta herramienta nutricional es de vital importancia acudir a un profesional en la nutrición (dietista - nutricionista) y que este, después de conocernos y comprender nuestra situación decida dar el visto bueno, o no, a comenzar una dieta con AI, porque si lo iniciamos por nuestra cuenta sin conocimientos básicos es probable que partamos de un TCA sin saberlo y agravarlo con el AI perjudicando así nuestra salud tanto física como mental.

Ahora imaginemos nuestras grandes posibilidades de sobrevivir si después de unas pocas horas sin comer nuestro cuerpo comenzase a consumirse a sí mismo destruyendo el músculo que tanto cuesta construir y a disminuir nuestro metabolismo al estar en una situación extrema de escasez de alimentos, ¿y todo esto en cuanto? ¿2 horas? Si nuestro organismo fuese así de torpe estaríamos condenados como especie. Nuestro cuerpo no entra en el llamado "modo supervivencia" con tanta facilidad, tarda días en que esto ocurra, según estudios aproximadamente 60 horas lo equivalente a 2 días y medio. Además, ayunos de corta duración ayudan a aumentar nuestro metabolismo. Esto se ha comprobado en varios estudios:

1. En un (estudio) del Dr. John Zauner se observó que durante un ayuno de 36 horas el metabolismo comenzaba a aumentar.

2. Otro (estudio) del Dr. Mansell se pudo observar un incremento en el metabolismo basal del 3,6% durante un ayuno de 48 horas.

3. Y solo tras el (estudio) del Dr. Nair se comprobó una disminución de la tasa metabólica basal al transcurso de 60  horas de ayuno. Y este descenso fue únicamente del 8%.

4. Otro (estudio) ha demostrado que los entrenos, ya sea fuerza o resistencia de baja intensidad, solo se ven afectados después de mantener un ayuno durante 3 días y medio (aproximadamente 84 horas).

Este aumento en el metabolismo es completamente normal en el sentido evolutivo al ser lo más óptimo para nosotros debido a que el aumento hormonal azuzaría a nuestros ancestros en búsqueda de alimento activando al sistema nervioso central (SNC) y como consecuencia a los músculos. Y lo más probable es que ese aumento hormonal fuese contraproducente si se mantenía durante un largo periodo de tiempo resultando en una disminución de nuestro metabolismo basal, pero esto solo sucederá si el periodo de ayuno se mantiene durante más de 60 horas. 

Por consiguiente, podemos afirmar que el AI no nos activará el "modo supervivencia" con la facilidad que nos cuentan y tampoco perderemos masa muscular si mantenemos un ayuno de 1 día o incluso 2. Es más, encontramos un (estudio) realizado en culturistas musulmanes y se pudo observar que durante el mes de ramadán, su ayuno no les ocasionó pérdida de masa muscular.

Para concluir, cuando hablamos de AI no hablamos de un método revolucionario y más aún cuando este método se realizaba en antaño de forma asidua. El AI no es un mal a erradicar en nuestra forma de alimentación pero tampoco es algo que debamos realizar si o si, antes de comenzar este protocolo horario en nuestra dieta debemos acudir a un profesional en la nutrición descartando la posibilidad de padecer algún TCA y así evitar agravarlo con el AI.

De todas las ventajas presentes en el AI, la mejor bajo mi punto de vista consiste en poder distinguir el hambre fisiológico del hambre emocional mejorando como consecuencia nuestra relación con la comida y esto que parece simple, a día de hoy se ha convertido en algo sumamente complejo al mantener el dogma de las 5 comidas diarias con el miedo de ralentizar nuestro metabolismo pudiendo entrar en el "modo supervivencia" si no las hacemos. Inclusive, implementar esta herramienta en etapas de definición o hipocalóricas contará con más utilidad al incrementar nuestra saciedad (no es lo mismo dividir las calorías de un día en 5 comidas que en 2 ó 3) y mejorar la adherencia en la dieta, siendo esto último lo más importante porque cualquier dieta sin adherencia está condenada al fracaso.